手淫又叫自慰,狭义讲是指用手来抚摸自己的外生殖器,使心理上得到满足,达到自慰的一种现象。在用手进行刺激的实践中常常伴随着创造性的或模仿的想象。从进化角度来看,手淫是许多动物行为中很普遍的现象。从种系发生的证据来说,手淫是自然的行为,它是生物学本能的一个重要组成部分,没有任何性行为像手淫这样是一种自然形成的习惯。从婴幼儿和儿童期就有手淫的现象,到了青春期后,手淫是一种较普遍的现象,约有96%的成年男性、50%以上的成年女性有手淫史。手淫年龄多数从12~16岁开始,平均14岁,与开始有遗精的年龄吻合。
青春期正不断提前,但是,从性成熟到合法地满足性要求结婚,一般要经过七八年或更久。青春期男、女的性心理成熟的程度却远远落后于性生理,性生理和性心理发育不平衡,而人类的性能量往往在这一时期处于最高水平,所以他们总会寻找某种机会来解决其性紧张,这样手淫就成了最自然、最合乎情理的缓解性冲动的方式。从现代医学和心理学观点看,手淫是人类的一种正常的生理活动,是为了缓解因性紧张的积累而引起的不安和躁动的一种自慰方式。人们不仅把手淫看作是青春期和性禁欲期的一种性活动替代方式,而且在夫妻生活中作为前奏的爱抚手段。几乎所有医学工作者都认为,手淫无论对身体或是对精神都是无害的。未婚男女,每月手淫1~2次不必大惊小怪。
大多数的中学生对手淫的看法不恰当或错误。手淫的害处并不在于手淫本身,而在于手淫有害论带来的心理挫伤,手淫后的恐惧心理、犯罪感、自我谴责。有一些临床证据说明,那些强烈压制自己的性情感而从来没有手淫的青少年,在成年以后反而难以适应成年人的性生活,也有产生情感紊乱的危险。手淫者与无手淫者在生理、心理及身心健康方面没有明显差异。不少出现功能性障碍的或性生活不美满的人恰恰是从未手淫过的人。
正如美味过多会消化不良,美酒过量会酗酒生事一样,没有节制的手淫也会带来消极的影响。值得注意的是,如果一个人总是害羞、敏感、萎靡、孤僻,将手淫看作是获取满足、解除紧张的唯一源泉而过分依赖它时,那就意味着他的心理发育和社会适应能力遇到了问题。这时的手淫已成为心理障碍。
需要特别注意的几种有害的手淫方式,应该制止。其一,有些青少年喜欢拿笔杆、笔芯、筷子、果核等物插入尿道或阴道以企求获得快感,造成尿道、膀胱或内异物;或导致阴道异物,引起阴道出血或疼痛。如何防治过度手淫呢?首先,把更多的精力集中到学习、事业和其他业余生活之中。其次,注意生活规律与生活调节,避免穿太紧衣裤,按时睡眠,晚餐不宜过饱,睡眠时被褥不要过暖过重,睡眠不宜仰卧和俯卧,晚餐不宜刺激性饮食。养成良好的卫生习惯,注意保持外阴清洁,经常清洗。